Lionel Messi ganó la Bota de Oro de la MLS por segunda temporada consecutiva al terminar la fase regular con 26 goles. El delantero del Inter Miami es el primer futbolista que recibe el premio en campañas seguidas.
Del empate al cruce con Columbus
La distinción quedó definida en la última jornada, en la que Inter Miami empató 3-3 con Charlotte FC. Messi jugó los 90 minutos y participó en la elaboración del juego, aunque no marcó. En el otro partido decisivo para la clasificación de goleadores, Petar Musa tampoco anotó: FC Dallas venció 3-1 a Colorado Rapids y el croata necesitaba cinco goles para superar al argentino.
Inter Miami había construido una ventaja de tres goles antes del descanso. Ian Fray abrió el marcador en el minuto 14, Luis Suárez anotó en el 33 y Rodrigo De Paul hizo el tercero en el 42. Charlotte respondió en la segunda mitad con dos goles de Liel Abada durante los primeros diez minutos y empató mediante Rodolfo Aloko en el minuto 90.
Tras perder esa ventaja, el entrenador Cristian «Kily» González dijo que el equipo debe «despertar de verdad» y reconoció: «Hoy no hemos estado a la altura». Inter Miami terminó la fase regular segundo en la Conferencia Este, con 60 puntos.
Su rival en la primera ronda de los playoffs será Columbus Crew, que aseguró su lugar en esa instancia al vencer 4-3 a Chicago Fire y evitar el repechaje.
La Bota de Oro de Messi
Messi encabezó la clasificación de goleadores con 26 tantos en 31 partidos. Musa quedó segundo con 22 y Sam Surridge ocupó el tercer puesto con 21. El argentino ya había ganado la Bota de Oro en 2025, cuando anotó 29 goles; ahora es el primero en obtenerla dos temporadas consecutivas.
Los 31 encuentros de fase regular también son un récord personal de Messi en una temporada. El delantero, de 39 años, superó además su propia marca de minutos jugados, que llegó a 2.420 minutos.
