Las autoridades de siete estados del medio oeste y el sur del país han confirmado al menos 37 muertos al paso de una devastadora serie de tornados y tormentas de granizo que han sacudido más de una decena de condados desde el viernes hasta este domingo, con previsión de nuevos temporales para las próximas horas.
Misuri ha sido el estado más afectado, con 12 fallecidos, la mitad de ellos en el condado de Wayne, seguido de Ozark (tres muertos), Wayne y Jefferson, con un fallecido cada uno, según lo ha hecho saber la Policía de Patrullas de Autopista del estado en su cuenta de la red social X.
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La Policía ha constatado enormes daños materiales en la zona, «desde árboles y cables eléctricos caídos hasta edificios comerciales y residenciales dañados«.
En el estado de Kansas, una tormenta de polvo desencadenó un accidente de tráfico en el que se vieron involucrados hasta 50 vehículos y en el que al menos ocho personas perdieron la vida.
En Arkansas han fallecido tres personas por otra serie de tormentas nocturnas concentradas sobre todo en el condado de Independence, en el norte del estado, donde también han sido identificados 32 heridos, según datos de la División de Gestión de Emergencias de Arkansas (ADEM) recogidos por el mismo medio.
Por su parte, las autoridades de Misisipi han reportado seis fallecimientos como consecuencia de las tormentas, que han azotado especialmente los condados de Covington y Whalthall.
En Texas, se ha registrado la muerte de al menos otras cuatro personas por accidentes de tráfico debido a la tormenta. Dos de esas muertes ocurrieron en sendas colisiones en el condado de Parmer, en el suroeste del estado, y una tercera en la interestatal 40 del condado de Gray, ha informado a CNN la portavoz policial, sargento Cindy Barkley. No hay información sobre la cuarta víctima mortal.
Tres personas más han fallecido en Alabama, donde 52 de los 67 condados han registrado daños materiales por el temporal, según la gobernadora Kay Ivey.
El último de los fallecidos ha sido identificado en Oklahoma; muerte que el Departamento de Gestión de Emergencias atribuye a la escasa visibilidad fruto de las condiciones meteorológicas en el condado de Garfield.
La evaluación de los efectos del temporal sigue en curso y las autoridades no descartan el hallazgo de más víctimas en las próximas horas.
Casi 300.000 personas han acabado sin electricidad debido a las tormentas, que continuarán durante las próximas horas en dirección este con más tornados, ráfagas de viento de gran potencia y granizo de gran tamaño, según el Servicio Meteorológico Nacional de EE.UU., con peligro especial para Virginia Occidental, Ohio y Pensilvania.
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De momento, la gobernadora de Arkansas, Sarah Huckabee Sanders, ha declarado este mismo sábado el estado de emergencia tras la devastación causada por las tormentas, una situación de crisis que se prolongará hasta el 29 de marzo.
La madrugada de este domingo, la Agencia de Gestión de Emergencias y Seguridad Nacional de Georgia (GESA) ha publicado en redes sociales una alerta de tornado emitida por el Servicio Meteorológico Nacional (NWS) para partes del sureste de Georgia. La alerta advertía sobre tornados aislados, granizo y ráfagas de viento de entre 80 y 112 kilómetros por hora.
En medio de esta crisis, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha confirmado la activación de la Guardia Nacional en Arkansas y ofrecido ayuda federal a los estados afectados. «Mi administración está lista para ayudar a los funcionarios estatales y locales a ayudar a sus comunidades a recuperarse de los daños«, ha asegurado el mandatario. Colprensa – Europa Press