El departamento del Meta ha logrado reducir el contrabando de cigarrillos ilegales, pasando del 34% en 2003 al 19% en 2024, según el estudio de incidencia de cigarrillos ilegales en Colombia, realizado por la Federación Nacional de Departamentos (FND) e INVAMER.
Mientras en otras regiones del país el comercio ilegal crece, Meta muestra una tendencia positiva en la lucha contra este fenómeno.
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Entre las marcas de cigarrillos ilegales más comercializadas en el país se encuentran Marshal, proveniente de China, además de Rumba, Carnival y Arsenal.
Estos productos son distribuidos principalmente a través de tiendas de barrio, licoreras, grandes superficies y vendedores ambulantes.
El contrabando de cigarrillos impacta negativamente el recaudo fiscal, afectando la inversión en sectores clave como salud y deporte.
En 2024, se estima que el departamento dejó de recibir $9.500 millones por este motivo, lo que representa una pérdida significativa para la financiación de programas sociales.
Además, este comercio ilegal afecta la seguridad de las regiones, ya que en varias zonas del país se ha evidenciado la vinculación de grupos armados al lavado de activos relacionado con el contrabando.
De hecho, los departamentos con mayor comercio ilegal de cigarrillos también presentan altos índices de homicidios, extorsiones y presencia de grupos armados.
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Para continuar combatiendo este problema, la Gobernación del Meta, en coordinación con el Grupo Operativo Anticontrabando, la Fuerza Pública, entidades departamentales y la industria legal, mantiene una estrategia integral basada en inteligencia, intercambio de información, operativos y sensibilización ciudadana.
El mayor Germán Mendoza, coordinador del grupo anticontrabando de la Secretaría de Hacienda, enfatizó la importancia de un enfoque multidisciplinario para enfrentar este flagelo y proteger el bienestar del departamento.