Una riada en la frontera entre Nepal y Tíbet dejó al menos 160 muertos y mantuvo sin contacto a cientos de personas, entre turistas, peregrinos, trabajadores y agentes de seguridad. La emergencia dañó vías y servicios energéticos en la ruta hacia el monte Kailash.
Búsqueda tras la riada Nepal-Tíbet
El mayor número de víctimas confirmadas se registró en Nepal, donde fueron recuperados 157 cadáveres. En el condado tibetano de Gyirong, las autoridades chinas reportaron tres fallecidos y 265 desaparecidos. Los balances continuaban cambiando mientras los equipos llegaban a localidades cubiertas de lodo y afectadas por las interrupciones en las comunicaciones.
La crecida golpeó con especial fuerza el distrito nepalí de Rasuwa, incluidas Timure, Rasuwagadhi y Syabrubesi, próximas a uno de los principales pasos terrestres hacia Tíbet. Durante la mañana, el agua arrasó el puesto de aduanas, retenes militares y áreas pobladas situadas en el recorrido del río Bhote Koshi.
El balance oficial nepalí incluyó 484 turistas sin contacto, de los cuales 391 eran extranjeros y 93 nepalíes. También se reportaron como desaparecidos o incomunicados 44 miembros del Ejército, 28 policías, 13 integrantes de la Fuerza Armada de Policía y 60 trabajadores de proyectos hidroeléctricos.
Parte importante de los extranjeros estaba en rutas de peregrinación hacia el monte Kailash. Las primeras informaciones en Nepal incluyeron a dos españoles entre los desaparecidos, pero el Ministerio de Exteriores de España indicó que no constan españoles afectados o ilocalizables. Sus representaciones en Nueva Delhi y Nepal seguían la situación.
Daños y despliegue de rescate
Puentes y carreteras quedaron destruidos o dañados, con unos 40 kilómetros de vías afectadas, lo que dificultó el ingreso de los equipos de emergencia. La riada también alcanzó infraestructuras hidroeléctricas y una central solar. En el norte de Nepal, los daños a instalaciones energéticas redujeron en 12% la capacidad de la red nacional.
Nepal declaró las zonas afectadas como área de desastre durante tres meses y ordenó movilizar helicópteros militares y privados para las tareas de búsqueda y rescate. El Ejército desplegó seis helicópteros militares y ocho aeronaves privadas; los reportes contabilizaron decenas de evacuados y las operaciones siguieron durante la noche.
Shishir Khanal, ministro de Exteriores nepalí, vinculó inicialmente la catástrofe con un temblor en territorio tibetano que habría provocado un deslizamiento y bloqueado temporalmente el cauce antes del desbordamiento. El Servicio Geológico de Estados Unidos rectificó su aviso inicial sobre un sismo de magnitud 4,4 y concluyó que la energía sísmica fue generada por un deslizamiento de tierra.
En Gyirong fueron enviados 574 rescatistas, entre bomberos y operarios de maquinaria. Una capa de lodo de hasta 1,5 metros dificultaba sus labores. La Unión Europea activó el sistema satelital Copernicus para mapear las zonas afectadas y apoyar la respuesta en Nepal.
