Las nuevas especies marinas en la Antártida entraron en fase de estudio tras una expedición que recolectó una alta diversidad de organismos en el Océano Antártico, cerca del glaciar Denman. El equipo, liderado por Jan Strugnell, cree probable que parte del material corresponda a especies aún no documentadas.
Muestreo a bordo del RSV Nuyina y especies aún sin nombre oficial
La campaña científica navegó durante seis días en el rompehielos RSV Nuyina y combinó mediciones oceanográficas con recolección biológica en un sector poco explorado del Océano Antártico. Un reporte difundido por ABC en septiembre ubicó el trabajo dentro de un recorrido planificado para culminar a mediados de año.
Strugnell, investigador de la Universidad James Cook, señaló que la diversidad superó las expectativas del grupo. “Hemos recolectado una notable variedad de organismos marinos y es probable que hayamos hallado algunas especies inéditas”, dijo sobre el material obtenido en la zona.
Según ABC, entre las muestras hay dos organismos que ya fueron identificados y otro que todavía no cuenta con una designación científica oficial. Para el equipo, el resultado abre preguntas sobre la vida marina local y sobre cuántas especies siguen sin registrarse en estas aguas australes.
El glaciar Denman y el interés por medir el calor que llega a la plataforma de hielo
El trabajo biológico hizo parte de un objetivo más amplio: observar cómo interactúan el océano y el hielo en torno al glaciar Denman, un frente que permanece bajo vigilancia por su retroceso. En el periodo citado por los investigadores, el glaciar mostró un retroceso de 5 kilómetros entre 1996 y 2018.
En ese marco, el equipo explicó que la cercanía al borde de hielo es clave para interpretar el proceso. Medir “lo más cerca posible” permite estimar cuánta energía térmica ingresa a la plataforma y entender mejor los mecanismos oceánicos que pueden estar vinculados al comportamiento del hielo en el área.
Un iceberg de tonalidad jade y la hipótesis del hierro
La expedición también registró un fenómeno inusual: un iceberg de tonalidad jade observado en la zona de trabajo. El hallazgo se incorporó como un dato geofísico inesperado dentro de una campaña enfocada en el sistema océano-hielo y en el muestreo de organismos.
La profesora Delphine Lannuzel, del Centro Australiano para la Excelencia en Ciencias Antárticas, planteó una explicación posible para la coloración: un mayor contenido de hierro podría modificar la forma en que el hielo absorbe la luz y, así, producir el tono verde. La interpretación se mantiene como hipótesis a partir de la composición del hielo.
Con el material recolectado ahora bajo análisis, el equipo espera precisar qué organismos integran la muestra y si, como consideran probable, hay nuevas especies por describir. En paralelo, las mediciones cerca del Denman apuntan a fortalecer la lectura sobre el papel del océano en la dinámica del hielo antártico.
