La Operación Escudo Estatal localizó y puso bajo protección a 163 niños y adolescentes en Florida, durante cinco días de acciones sobre casos de desaparición, abuso, negligencia, explotación y posible trata.
Los menores tenían entre 2 meses y 17 años. El Departamento de Cumplimiento de la Ley de Florida (FDLE) indicó que varios habían atravesado distintos niveles de abuso, negligencia, explotación o exposición a actividades delictivas. Tras ser localizados, fueron trasladados de forma segura a centros de atención.
En esos centros recibieron apoyo de servicios sociales, profesionales de bienestar infantil, personal médico y defensores de víctimas. También participaron el Departamento de Niños y Familias de Florida y el Departamento de Justicia Juvenil. Los rescates fueron registrados por el Centro de Información sobre Personas Desaparecidas y en Peligro (MEPIC).
La mayor cantidad de menores fue reportada en la Bahía de Tampa, con 46 menores. Miami registró 41; Jacksonville, 32; Orlando, 21; Fort Myers, 12; Pensacola, ocho, y Tallahassee, tres.
Operación Escudo Estatal tuvo alcance internacional
El despliegue incluyó acciones en Alabama, California, Ohio, Nueva York, Carolina del Norte, Tennessee y Puerto Rico, además de Florida. Autoridades de Brasil, Canadá, Colombia, Dominica, Finlandia, Ghana, Guatemala, Italia, Jamaica, México, España y Taiwán participaron en labores de localización e investigación.
Como parte de los casos investigados, tres personas fueron arrestadas. Uno de los detenidos enfrenta tres cargos por actos lascivos contra un menor y una orden de arresto por interferencia en la custodia de un menor.
Otro fue acusado de agresión lasciva contra una víctima de entre 12 y 16 años. El tercer detenido enfrenta cargos por interferencia en un caso de custodia de menores y resistencia a la autoridad sin violencia.
El fiscal general de Florida, James Uthmeier, afirmó que los menores localizados están a salvo y reciben atención especializada. Las autoridades de Florida calificaron el despliegue como uno de los mayores operativos de recuperación de menores realizados en Estados Unidos.
Las investigaciones continúan para establecer las circunstancias de cada caso. Las autoridades anticiparon más detenciones en los próximos días.
