Tuvieron que pasar casi 100 años de sequía, frustraciones y despedidas prematuras, pero el fútbol finalmente le devolvió la gloria a la nación árabe. En una noche cargada de dramatismo puro, la Selección de Egipto se clasificó a los octavos de final de la Copa del Mundo 2026 tras superar una agónica tanda de penales frente a su similar de Australia.
Con este triunfo, el conjunto dirigido en la cancha por el eterno Mohamed Salah hace historia de la grande: es la primera vez en toda su trayectoria folclórica que el equipo africano logra ganar y superar un partido de eliminación directa en una cita orbital.
Una muralla australiana que obligó al sufrimiento
El desenlace desde los doce pasos fue el premio a la insistencia, aunque el tiquete pudo sellarse mucho antes. Durante los 90 minutos reglamentarios y los 30 del tiempo extra, Egipto fue el dueño absoluto de las opciones claras de gol. Sin embargo, se estrellaron de frente contra una actuación descomunal del arquero australiano, quien sacó al menos cuatro pelotas con sello de gol que ahogaron el grito de Salah y compañía.
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Al final, la justicia llegó en la definición por penales. La jerarquía de los pateadores egipcios y la frialdad de su máxima estrella permitieron inclinar la balanza para desatar el festejo en El Cairo y en las tribunas norteamericanas.
Reconciliación con el pasado: un siglo después
La hazaña cobra un valor monumental cuando se revisan los libros de historia. Egipto ostenta el honor de haber sido la primera selección de África en disputar un Mundial, allá por el lejano Italia 1934. En aquella ocasión, cayeron eliminados de entrada 4-2 ante la mítica Hungría.
Desde entonces, sus esporádicas apariciones en Italia 1990 y Rusia 2018 terminaron en amargas eliminaciones en la fase de grupos. Casi un siglo después del debut, la generación dorada de Salah rompe el maleficio y pone al país entre las 16 mejores selecciones del planeta.
¿Quién será el rival en octavos de final?
Con la clasificación en el bolsillo, el cuerpo técnico de Los Faraones ya saca la libreta para analizar lo que viene. Egipto quedó instalado a la espera de su rival de octavos de final, el cual se definirá en el cruce de alta tensión entre la siempre favorita Argentina y la sorprendente escuadra de Cabo Verde.
